يشمل الملعب تسع حلقات تقع على تسعة أسطر، ثلاثة في كل منها. يتناوب لاعبان في وضع رقائق من لونهما على إحدى الحلقات. في بداية اللعبة لديك أربع رقائق بيضاء، وخصمك لديه أربع رقائق سوداء. الفائز هو أول شخص يحتل الحلقات الثلاث على خط مستقيم. يتناوب اللاعبون أيضًا لبدء اللعبة.
جرب Thomas H. O'Beirne من جلاسكو ، مؤلف كتاب Puzzles and Paradoxes (أكسفورد ، 1965) ، أنماطًا متميزة طوبولوجيًا مكونة من تسعة صفوف لمعرفة أي منها كان مناسبًا للعب tic-tac-toe. وجد أنه في جميع التكوينات العادية يمكن للاعب الأساسي الفوز بسهولة. الاستثناء الوحيد هو التكوين الموضح هنا.